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L’ipotesi di vedere l’Italia ai Mondiali 2026, nonostante la mancata qualificazione sul campo, è tornata improvvisamente al centro del dibattito internazionale. A riaccendere la discussione è stata una proposta informale avanzata da Paolo Zampolli, che avrebbe suggerito al presidente degli Stati Uniti Donald Trump e al numero uno della FIFA, Gianni Infantino, di inserire gli azzurri al posto dell’Iran.
Un’idea suggestiva, ma che al momento resta solo una possibilità teorica legata a scenari geopolitici complessi.
Il nodo Iran: tra politica e calcio
La possibile esclusione dell’Iran nasce dal contesto internazionale, con le tensioni tra Stati Uniti e Repubblica Islamica che potrebbero incidere anche sulla partecipazione al torneo.
Il commissario tecnico iraniano Amir Ghalenoei ha ribadito la volontà di esserci, dichiarando che non esistono motivi per rinunciare al Mondiale. Sulla stessa linea anche il ministro dello Sport Ahmad Donyamali, che ha legato la partecipazione al rispetto del cessate il fuoco.
Tuttavia, resta un precedente importante: in passato l’Iran aveva rifiutato di giocare negli Stati Uniti, aprendo alla possibilità di disputare le partite in Messico. Una soluzione che, finora, non ha trovato il via libera della FIFA.
Italia ripescata: cosa dice il regolamento FIFA
Nel caso in cui una nazionale qualificata dovesse rinunciare, la FIFA ha piena discrezionalità nella scelta della sostituta, come previsto dall’articolo 6.7 del regolamento.
Questo significa che:
- non esiste un automatismo per il ripescaggio
- la decisione spetta al Consiglio FIFA
- possono essere valutati ranking, meriti sportivi e criteri organizzativi
L’Italia, attualmente ben posizionata nel ranking mondiale, potrebbe avere delle chance, ma non sarebbe automaticamente favorita.
Scenario realistico: vantaggio alle nazionali asiatiche
Nonostante il fascino dell’ipotesi azzurra, lo scenario più probabile porta altrove. In caso di forfait dell’Iran, la sostituzione potrebbe privilegiare una nazionale asiatica per mantenere l’equilibrio tra le confederazioni.
Tra le candidate:
- Emirati Arabi Uniti
- altre selezioni AFC escluse di poco dalla qualificazione
Questo approccio sarebbe coerente con la logica FIFA di rappresentanza geografica.
L’idea del super playoff: come funzionerebbe
Un’alternativa più interessante, e meno scontata, è quella di uno spareggio internazionale. Secondo indiscrezioni riportate da media americani, si starebbe valutando un “super playoff” tra squadre rimaste escluse.
In questo scenario:
- parteciperebbero 4 nazionali
- 2 europee (tra cui l’Italia e potenzialmente la Danimarca)
- 2 asiatiche
- semifinali + finale secca
Questo modello non è fantascienza: un precedente simile si è visto recentemente con uno spareggio organizzato dalla FIFA per il Mondiale per Club.
Chi decide davvero: il ruolo del Consiglio FIFA
La decisione finale spetta al Consiglio della FIFA, guidato da Gianni Infantino e composto da rappresentanti delle varie confederazioni.
Per l’Europa, una figura chiave potrebbe essere Aleksander Ceferin, che potrebbe sostenere la candidatura italiana.
Tuttavia, la scelta finale terrà conto di:
- equilibri politici e sportivi
- rappresentanza continentale
- tempistiche organizzative
Quando potrebbe arrivare la decisione
Al momento non esiste una data ufficiale. Tutto dipenderà dall’evoluzione della situazione internazionale e dalla posizione definitiva dell’Iran.
Una cosa è certa: la decisione non potrà arrivare a ridosso del torneo, che inizierà l’11 giugno 2026. La FIFA dovrà muoversi con largo anticipo per garantire organizzazione e logistica.
Italia ai Mondiali senza qualificazione: sogno o realtà?
L’idea di vedere l’Italia ripescata ai Mondiali resta affascinante ma, allo stato attuale, poco concreta. Tra regolamenti, equilibri geopolitici e criteri sportivi, le variabili sono tante e difficili da prevedere.
L’eventuale esclusione dell’Iran aprirebbe scenari inediti, ma non garantirebbe automaticamente un posto agli azzurri.
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